Kétféle szálhajlítás létezik: makrohajlítás és mikrohajlítás. A mikrohajlítás egy nagyon kis hajlítás vagy deformáció a szálban, míg a makrohajlítás egy nagyobb hajlítás.
Makró hajlítás:A szál hajlítási sugara befolyásolja az üvegszálas hálózat hosszú távú megbízhatóságát és teljesítményét. A megadott minimális hajlítási átmérőn túl hajlított szál eltörhet, ami szolgáltatási hibákat és a hálózati üzemeltetési költségek növekedését okozhatja. Az általános gyártók meghatározzák az optikai szál és a kábel minimális hajlítási sugarát. A minimális hajlítási sugár a szálszerkezettől függően változik. A minimális hajlítási sugár általában nem lehet kisebb, mint a kábel külső átmérőjének (OD) tízszerese. Ezért a 3 mm-es kábel hajlítási sugara nem lehet kisebb, mint 30 mm. A Telcordia szabvány minimum 38 mm-es hajlítási sugarat javasol egy 3 mm-es jumperhez. Ez a sugár olyan kábelekhez alkalmas, amelyek nincsenek terhelésnek vagy feszültségnek kitéve. Ha a kábelt húzó terhelés éri, például a kábel súlya függőlegesen nagy távolságra nyúlik el, vagy két pont között feszíti meg a kábelt, a minimális hajlítási sugár a megnövekedett igénybevétel miatt nő. A minimális hajlítási sugár védelmet két okból tartják fenn: a szál hosszú távú megbízhatóságának javítása érdekében; És csökkenti a jel csillapítását. Ahogy a szálra kifejtett feszültség növekszik, a meghatározott minimális sugárnál kisebb hajlítás esetén nagyobb a valószínűsége a hosszú távú meghibásodásnak. Ahogy a hajlítási sugár csökken, úgy nő a feszültség és a meghibásodás valószínűsége. A minimális hajlítási sugár megsértésének másik hatása azonnalibb. A szálak hajlításából eredő csillapítás mértéke a hajlítási sugár csökkenésével nő. A hajlítás miatti csillapítás 1550 nm-en nagyobb, mint 1310 nm-en, és még nagyobb 1625 nm-en. A 16 mm-es sugarú kanyarokban akár 0,5 dB csillapítási szint is elérhető. A szálszakadás és a további csillapítás jelentős hatással lehet a hálózat hosszú távú megbízhatóságára és a hálózat üzemeltetési költségeire.
Mikro hajlítás:Amikor nyomást gyakorolunk az optikai szál felületére, enyhe meghajlás lép fel (a hajlítás túl kicsi ahhoz, hogy szabad szemmel látható legyen). A felületre gyakorolt nyomás hatására a mag deformálódik a mag-burkolat határfelületén. Ha a felületi nyomás sok apró érintkezési pont bemélyedést okoz a szál felületén, annak ellenére, hogy magát a szálat egyenesen lehet fektetni, mikrohajlítási veszteségek léphetnek fel. Az optikai szálak mikrohajlítását általában külső mechanikai igénybevételek okozzák, amelyeket olyan tényezők okozhatnak, mint a hőmérséklet-változások, a nyomás vagy a nem tökéletes telepítés. Mikrohajlítás akkor is előfordulhat, ha a szál burkolatát és bevonatát nem megfelelően tervezték vagy gyártják. A mikrohajlítás fényszivárgást okozhat a szálmagból, ami jelveszteséget eredményezhet. Ennek az az oka, hogy a hajlítás eltérést hoz létre a mag és a burkolat törésmutatója között, lehetővé téve a fény távozását. Szimulált mikrohajlítás: A mikrohajlítás szimulálható úgy, hogy egy egyenes szálat helyezünk két csiszolópapír közé egy sík munkafelületre, és súlyt helyezünk a felső rétegre. A mikrohajlítás okozta csillapítás felületi nyomás (pl. extrudálás) körülményei között jön létre. A mikrohajlítási veszteségek általában meglehetősen hosszú szálakon fordulnak elő, nem pedig a szál egyetlen pontján. Ennek eredményeként az OTDR során folyamatos, nagy veszteséggel járó visszaszórási nyomot figyelnek meg, amelyet néha "farok leállásnak" neveznek.
Számos stratégia létezik a mikrohajlítási veszteségek csökkentésére:
1. A szálkialakítás javítása A szál kialakításának optimalizálásával a mikrohajlítási veszteségek minimalizálhatók. Ez magában foglalja a megfelelő burkoló- és bevonóanyagok kiválasztását, valamint a szál geometriájának optimalizálását.
2. Hajlításnak ellenálló szál A hajlítószálat úgy tervezték, hogy megőrizze a jel integritását még hajlított állapotban is. Jellemzően mélyen adalékolt maggal, fokozatos törésmutatóval rendelkeznek, amely lehetővé teszi a szorosabb hajlítást jelentős fényveszteség nélkül.
3. védőbevonat A védőbevonat felvitele a szálra segíthet csökkenteni a mikrohajlítást. A bevonat anyagának megválasztása kulcsfontosságú annak biztosításához, hogy megfelelő védelmet nyújtson anélkül, hogy mikrohajlítást okozna.
4. beépítési tippek A szálas hegyek felszerelése segíthet megelőzni a mikrohajlítást. Ez magában foglalja a szoros hajlítás elkerülését és annak biztosítását, hogy a szálat ne befolyásolja túlzott nyomás vagy hőmérsékletváltozás.